技術力で社会に貢献するような仕事に就きたいと、広い視野を持って就職活動を行っていました。さまざまな企業の説明会を受ける中で、学生時代に研究していた化学の分野に関わる仕事と技術を兼ね備えた企業に関心が向き、ケミカルポンプの開発や生産を行うイワキの存在を知りました。化学薬品を扱うためのポンプを作るというのが面白そうな分野だと直感し、インターンにも参加して、ポンプの組み立てや性能試験を体験しました。フレンドリーな社風にも触れ、ここでなら不安なく働けると入社を決めました。

当社の事業の中心となっているケミカルポンプとは、化学溶液を送り出すポンプのこと。さまざまな特性を持った溶液が通る際、ポンプが化学反応を起こすことがないかなど、安全性を分析する必要があります。研究開発は、ポンプを作るという技術者の視点と、化学的な分析力が問われる仕事です。
私は当社が生産する多様なポンプの中でも、往復運動で溶液を送り出す“定量ポンプ”の要素開発を担当しています。新しい素材を使ってのポンプ開発の検討や、溶液が直接通過するポンプが長期的な使用に耐えられるのかを実験で確認することなども私の仕事です。
研究開発を担う部署なので、ゼロからイチを生み出す立場です。私たちの研究の先には、お客さまのニーズに応えていく生産、量産工程があります。より効率的に新たなポンプを製造するにはどうしたらいいのか、その仕組み作りをしていくのも研究開発の役割です。

入社1年目の頃は先輩が開発したポンプの試験を担当していましたが、2年目以降は自ら素材の展示会などを回り、先輩に相談しながら新素材を使ったポンプの開発に関わるようになりました。若手であっても自分で考え、動き、開発することができるのが、当社の特徴だと思います。未熟であっても挑戦することを支持し、やりたいことをやらせてくれる環境の中、自分で考えた仮説を元にモノづくりに着手できる。より良いポンプを生み出すためのチャレンジを応援してくれる会社です。
これからも固定観念にとらわれず、新しい情報に常に目を向け、より良い材料との出会いを探しながら、ポンプの開発と向き合っていきたいです。